《尉缭子》是一本兵学著作,更多关注的是军事行动的安全保密。作者提出“游说间谍无自入”,体现了对保密工作的重视,并以此作为目标和追求:即令敌方的间谍无法开展工作,无法潜伏。
《尉缭子》还提出,隐藏好己方的作战力量与作战意图,也可以实现掩盖弱点的目的,只有做到“攻在于意表,守在于外饰”,才能“知彼弱者,强之体也”,从而避免对手以实击虚,给己方带来灾难性打击。
在作者看来,军队上下始终要做到谨言慎行,一定不能从自己口中泄密。这与《周易·系辞》中“乱之所生也,则言语以为阶”的论述有异曲同工之妙,其目的都是防止间谍“听于无声,视于无形”,从而造成泄密。因此作者认为,治军的关键就在于做好军事信息保密,如此才能拥有立威于天下的基础。
《尉缭子》提出了许多保密措施,如加密通信手段,制定通信规范,使用“符节”传送军事机密文件,通过击鼓、鸣金、旗语等方式快速有效地传递将帅命令、通报战场态势,实施驻地管制,严格限制吏卒的行动和言论,实行严格的区域交通管制等等。这些措施无论在冷兵器时代,还是在信息化战争的今天,都是行之有效的手段。
总之,较之先秦诸兵书,《尉缭子》十分重视保密谋略,这是其军事情报思想的一个显著特点。该书阐述的直接或间接的保密措施贯穿战争全程,攻防兼备,具有较强的实操性。这些措施不仅为古代军事情报的传递提供了保障,也为后来的保密制度奠定了基础。